Como dice el refrán, mejor prevenir que curar: aprenda por qué es fundamental hacerse los chequeos médicos anuales.
Si no se los controla, los problemas de salud pequeños e invisibles adquieren gravedad. “Un poquito de azúcar” se convierte en diabetes propiamente dicha, la prehipertensión se convierte en hipertensión, unas células sospechosas se transforman en cáncer. Su mejor defensa es detectar estos y otros destructores silenciosos de la salud en etapas tempranas, cuando es más fácil revertirlos y hasta curarlos. Es verdad que un estilo de vida saludable es la mejor forma de prevenir desastres médicos importantes, pero hasta el cuerpo más sano puede tener problemas. Es por eso que nuestros especialistas en medicina preventiva le dieron el puesto número cuatro de su lista de “recetas” para una vida saludable a la práctica de los análisis de detección recomendados. Pero muchos de nosotros evitamos estos análisis importantes y fáciles. La falta de tiempo, el miedo a descubrir algún problema o la idea equivocada de que no necesita hacerse análisis porque se siente de maravilla pueden hacer que evite los análisis y se arrepienta más tarde.
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Cómo incorporar los controles médicos de rutina en su vida
Y si le falta la motivación para hacerlo, intente implementar estas nuevas actitudes sobre los exámenes de rutina que pueden salvarle la vida.
Ahorre tiempo: practíquese análisis cuando vea a su médico por problemas cotidianos de salud. Si debe pedir una consulta por un dolor de garganta, una infección nasal u otro problema de poca importancia, pregunte si puede realizarse exámenes simples (como los que se utilizan para medir el colesterol, la presión arterial y el azúcar en la sangre) en el mismo momento, en lugar de pedir una consulta separada para un examen físico anual. Hay nuevas evidencias que sugieren que los exámenes físicos anuales son obsoletos e innecesarios. Aprovechar otras visitas para practicarse análisis es igual de efectivo. (Naturalmente, necesitará una consulta especial para exámenes importantes como una colonoscopía, y deberá ir a un centro de radiología para hacerse una mamografía, un examen de densidad ósea, etc.).
¿Odia ir al médico? Vaya con su cónyuge o con un amigo. Mejore sus probabilidades de practicarse los análisis que necesita al visitar juntos a su médico familiar para cosas como controles de presión arterial, exámenes de colesterol y azúcar en sangre y pruebas de cáncer de colon. También pueden ofrecerse a apoyarse mutuamente en el caso de análisis especializados para la detección del cáncer de mama y de próstata.
Comente sus antecedentes familiares. Asegúrese de que su médico conozca su historia familiar. Si un familiar cercano ha sufrido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, o le han diagnosticado cáncer o diabetes, debe decírselo.
Mencione la depresión. Los médicos deben intentar detectar la depresión, pero no siempre lo hacen. Si se siente muy triste o desesperanzado, dígaselo a su médico. Existen tratamientos que pueden ayudarlo.
Pregunte por las vacunas que pueda necesitar. Además de una vacuna anual contra la gripe, debe vacunarse una vez contra el herpes zóster si es mayor de 60 años y una vez contra la neumonía si tiene más de 65 años.
No se deje estar. No espere a que su médico le diga que es hora de volver a controlarse el colesterol. Registre los análisis y las vacunas, junto con la fecha, en un anotador o en el lugar donde registre los cumpleaños y las citas.
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